作者力求从春秋的二百多年中的第一年隐公元年入手，配合《左传》《公羊传》《穀梁传》以及后世学者对《春秋》的形形色色的解读中，阐释圣人的微言大义。然而，究竟什么是圣人的本意？究竟什么是真正的“春秋大义”？历代的解读都是与解读者的立场、历史背景、生存环境息息相关。可以说，这部以隐公元年为评述对象而阐发的“春秋大义”，是一部见微知著的中国思想史。

《春秋大义:中国传统语境下的皇权与学术》的构架，以上千年的纵深探究历史，不但从中国文化中寻根溯源，还兼涉了西方人类学、宗教学、社会学、心理学，与过去强调“中华文化”的优点与特色不同，作者的着力点在发掘人类文化本源的共同之处，演变的结果和过程或许不同，但蒙昧初期的人类，却拥有几乎共同的规范。视野宽了，结论自然出现，如同在太空中看地球，不必用数学推导地球是圆的，就算原始人都看得出来，没有别的原因，站的高度不同。