统一六国的秦始皇嬴政和汉帝国的创建者刘邦，像是隔代的两位开国君主，其实仅相差三岁，他们都是从战国衰世走出来的同一代人。秦始皇驾崩时，刘邦四十七岁，从泗水亭长任上起兵反秦，开启了他的传奇大业。本书从指出人们的历史错觉入手，以历史学家最为引人入胜的方式，讲述秦帝国崩溃的经过，以及刘邦、项羽等英雄豪杰崛起的历程。 对于秦，近五十年来有很多重要的考古发现，包括秦始皇陵兵马俑的发掘和大批秦简的出土，刷新了我们对秦帝国和秦始皇的认识。本书是第一部叙述体的史学作品，将史书的记载与文物简牍、实地考察相结合，全新讲述秦帝国的始末。

秦始皇在中国妇孺皆知，除了史书上只鳞片爪的信息，除了被教科书和所谓官方话语贴上的几个粗暴的标签，我们真的知道他吗？ 当秦汉史学家、旅日学者李开元教授把所有有关秦始皇的史料、主要论著研读之后，他惊奇地发现，两千年来，秦始皇是一位被严重误读了的人物，不仅他个人被误读，秦帝国建立前和秦帝国崩溃后的整个历史背景都被误读了。秦始皇的一生，迷雾重重。 历史是什么？历史是基于史料对往事的推想。在依据残缺的史料探究无垠的往事时，如果仅仅拘泥于“有一分材料说一分话”的警语，历史将只会剩下破碎的片段，而失去完整的篇章。如同现实中的侦探破案，李开元教授在直接证据不足的情况下，尽可能搜寻间接的旁证，内外勾连，左右旁通，将蛛丝马迹串联起来，最大限度地解析历史，接近真相。 这不是一部常规意义的历史学著作，而是一部历史推理著作。我们需要警惕，警惕那些我们自以为已经知道的一切。我们更需要怀疑，包括怀疑我们自己。推理过程是惊险、刺激和充满乐趣的，但也是危险、紧张和自我否定的。 祝愿参与破案的读者愉快！